政府は26日から石油の国家備蓄の放出を始めた。中東情勢の緊迫化に伴い、
不足していた石油の安定した供給が期待される。
しかしホルムズ海峡の事実上の封鎖は、原油以外の輸入品に対し、
大きな影響が表れている。その1つが「ヘリウムガス」。
ヘリウムガスを使うバルーン装飾の会社からは、
今後を懸念する声が聞かれた。

山形市にある「アルトバルーン」。
高品質な造花とバルーンを組み合わせ、結婚式のコーディネートや
プレゼント用のギフトなどを手がけている。
結婚式場やパーティー会場を華やかに彩ってくれ、
このバルーンを浮かせるために欠かせないのが「ヘリウムガス」だ。
日本では、カタールやアメリカからの輸入に依存しているため、
ホルムズ海峡の事実上の封鎖は大きな痛手となっている。

（アルトバルーン・伊渕南々絵さん）
「県内の企業はカタールのヘリウムを輸入しているので、
今出荷ができないという状況になっているが、
最後の在庫を仕入れさせてもらって何本かは
ヘリウムのボンベを確保している状況」

カタール産のヘリウムガスは、アメリカ産のものより
安く仕入れられるのがメリットだったそう。
出荷のストップを受け、
県内のガス会社はアメリカなど他の国から輸入できるかも
探っているという。

（アルトバルーン・伊渕南々絵さん）
「カタールから海峡を通らずに日本に輸入するという時には
遠回りになってしまうので、輸送コストが上がってしまったり、
今後需要が他の国に偏った時に値上がりだったり、
輸送コストが上がることで、価格が上がるという影響が考えられる」

アルトバルーンでは現在バルーン1000個分の
ヘリウムガスを確保していて、
今入っている注文については価格を据え置いて
対応できるそうだ。
しかし、4月・5月は結婚式の需要が増える時期に入るため、
今後の影響を心配している。

（アルトバルーン・伊渕南々絵さん）
「今後の状況次第でまず供給ができるのか、
ヘリウムの風船を届けられるのか。
また、価格を見直しも今後検討していかなければいけない」

経営するカフェではディスプレイに空気を入れて吊るす風船も活用し
ヘリウムガスを節約するようにしている。

「大切な時間をバルーンで華やかにしてほしい」

利用者からの期待に答えるため、
工夫と我慢をしながらの営業は、まだ続きそうだ。

（アルトバルーン・伊渕南々絵さん）
「沢山の人が笑顔になるような世界になってほしい。
一刻も早く状況が改善することを願っている」


ヘリウムガスを巡っては、5年ほど前にも
供給が不足したことがあったそうで、
その時は仕入れ値が10倍ほどに上がり、
ものも入らずに大変だったそう。
風船は大切なお祝い事に使われることが多いため、
「ヘリウムガスが不足するとお客に提案できる幅が狭まったり
急に値上げするとなると本当に心苦しい」
と話していた。

結婚式などは早めに注文が入るため、
受注して提供できないということにならないよう、
業者に供給状況・価格を確認しながら、
慎重に対応していきたいとしている。