尾花沢市で、県内初となる「AIデマンド交通」の運行が始まった。決まったルートや時刻表にしばられず、利用者の希望に応じて運行できる交通サービスで、いわゆる交通弱者への助けになると期待されている。

29日尾花沢市で開かれたのは、AIデマンド交通・「のらっしゃい」の出発式。
これは、AI＝人工知能を活用した乗り合い交通。

その仕組みは、利用者が電話やアプリを使って、乗り降りする場所や時間を予約すると、複数の利用者の需要に合わせAIが最も効率的なルートを導き出して運行するというもの。

今回は実証実験として、尾花沢市がタクシー会社に運営を委託し、試験的に1台が導入された。

「のらっしゃい」は、10月1日スタートで、料金は一律300円。
乗り降りができるポイントは、尾花沢市中心部のバス停はもちろん、公共施設やスーパー・徳良湖周辺など、従来のバスと比べ3倍にあたる「90カ所の乗り場」が設定されている。

尾花沢市によると、人口減少によって市営バスの運営が厳しくなったことや、運転免許を返納した高齢者などいわゆる“交通弱者”が増えたことを背景に、必要な時だけ稼働し、移動ルートも自由なAIデマンド交通の試験導入を決めたという。

（尾花沢市・結城裕市長）
「どれくらいの人が利用するか、実験し改善点も市民から提案してもらい、本格的に運行していきたい」

尾花沢市は「のらっしゃい」の実証運行を1年間行い、結果によって2026年度以降増便も検討するとしている。