医師が亡くなったあと「空き診療所」となっていた米沢市の建物に、新たなクリニックがオープンすることになった。近くに病院が少ない場所だけに住民からは期待の声が聞かれた。

米沢市内の診療所に張られた「貸し医院」の文字。
米沢市では、「医師の高齢化」や「後継者がいない」などの理由で、この5年間でじつに13軒の診療所が廃業していて、「街の開業医不足」は徐々に深刻さを増している。

こうした中、2025年2月に医師が亡くなり「空き診療所」となっていた建物に、10月1日新たなクリニックがオープンすることになった。

今回、ここで新たに開業するのは、穂坂雅之医師。
穂坂医師は、米沢市にある総合病院・三友堂病院で院長も務めた大ベテラン。

退職後は、出身地の東京に戻って開業する予定だったが、米沢市の医師不足を心配し、残って開業することを決めた。

（ほさか窪田クリニック・穂坂雅之医師）
「閉院するところが多く、新規の開業や継承がなく、『ぜひこっち（米沢市）で開業してほしい』というのが始まり。特にこの地区は医師がいなくて、米沢市の北部・ここでやらせてもらおうと」

1日にオープンする「ほさか窪田クリニック」には、内科・整形外科・リハビリテーション科の3つの診療科がある。

週末に開かれた内覧会には、たくさんの地域住民も参加。
近くに病院ができることを喜ぶ声が聞かれた。

（地元住民）
「みんな待っていたと思います。本当にうれしいです」

そして穂坂医師の決断を、地元企業も強力にバックアップする。
2月に亡くなった前任の医師の時代から、この診療所の土地と建物を提供してきた地元企業「ハイメカ」。
穂坂さんの希望に沿って院内をリフォームするなど、今回も全面的に支援する。

（ハイメカ・横山千広社長）
「諦めていました。こういった状況（再度の開院）になることを。地域の人だけでなく、米沢市内の人が大勢利用するようになれば」

さらに、医師不足に危機感を持つ行政からも支援を受ける。
米沢市は2024年、病院の「新規開業」や「継承」を支援する補助金を創設。
穂坂医師はこの適用第1号として1000万円の支援を受けた。

（ほさか窪田クリニック・穂坂雅之医師）
「補助金の第1号もいただいたので、なんとかうまく経営して多くの先生がこの地を選んで開業・継承していってほしい」

地域医療の課題解決について1つのヒントを与えてくれそうな新たなクリニックは、10月1日に開業を迎える。