飯豊町の白川湖では、雪解けの今の時期だけ水没林が見られる。鮮やかな新緑が水面に映る光景に、県の内外から多くの観光客が訪れている。

白川湖には、毎年3月下旬になると大量の雪解け水が流れ込み、木々が水の中から生えているように見える“水没林”が出現する。
5月になるとダムの放流が始まるため、毎年1～2カ月見ることができる。

この自然が作り出した絶景をカヌーで間近に見ることができるツアーが行われているということで、いいでカヌークラブの堀江守弘さんに見どころを教えてもらった。

（堀江さん案内）
「目の前に見えてきたのが、この白川湖でも一番大きな水没林。一番大きな林、この中に入っていきます。カヌーならではの楽しみですね」

新緑が鮮やかなシロヤナギを見上げながら、ゆっくりとカヌーを進めていく。しばらく漕いでいると、堀江さんが何かを見つけたよう。

（堀江さん案内）
「こちらには穴があります。これ、元々キツツキの巣穴だった。いました…、私のカヌーの中に」

ユーモアたっぷりの解説を聞きながら、鳥の巣を見上げたり、そよ風を感じたり、全身で自然を感じることができる。
湖の深さは約3メートル。もともとは目線のはるか上にある景色が真横に見えるのは、宙に浮いているようで不思議な感覚だ。
約40分漕ぎ進めると、この時期でもなかなか見ることのできない絶景が広がっていた。

（堀江さん案内）
「飯豊山です。標高が2105メートルで、日本百名山の一つです」

絵に描いたような美しい景色は、天気が悪い日や霧が濃い日は見ることができず、とても貴重だそう。自然の魅力を満喫し、約1時間のツアーはあっという間に終わった。

（いいでカヌークラブ・堀江守弘さん）
「皆さんそれぞれの楽しみ方がある。早朝は5時からツアーをやっていて、日中は暖かい陽気の中で、小さな子どもと一緒に家族で楽しんでいただくこともできる。ぜひ県の内外から飯豊町に足を運んで楽しんでもらいたい」

このカヌーツアーは予約制で、5月25日まで参加できるという。
そして、20日夜から水没林のライトアップが始まった。

（茨城から）
「想像以上。すごく幻想的。湖に反射した水没林の景色が本当に素晴らしい」

（飯豊町中津川の森人会・加藤雅史代表）
「白川湖の水没林はシロヤナギが非常に多く、世界でも稀に見る光景。おまけに、1カ月しか見られない。なるべく早く皆さんに来てほしい」

水没林ライトアップは5月18日まで行われる（午後6時半～9時）
今しか見ることができない期間限定の風景を楽しいでほしい。